Arvamusfestival on selle peale palju mõelnud. Hea arutelutava on festivali selgroog: kuulamine on sama oluline kui kõnelemine, reageeritakse mõtetele mitte isikule, kriitika olgu lühike ja sellele järgnegu lahendus. Aga põhimõtted ise ei juhi arutelu. Seda teeb arutelujuht. Festivali juht Taaniel Raudsepp on seda sõnastanud nii: “Arvamusfestivalil ei vastanda me publikut ja esinejaid – siin on kõik osalejad. Kaasa saab mõelda ainult siis, kui selleks on loodud võimalused. Selle ruumi loob arutelujuht."

Inimestel, kes pole modereerimisega palju kokku puutunud, on arutelujuhist sageli lihtne pilt: ta annab sõna. Aga sellele lisaks mõjutab arutelujuht seda, kas ruum on turvaline, kas kõik tunnevad, et nende häälel on koht, või kas arutelust saab elav vestlus. Festival koosneb kümmekondadest paralleelsetest aruteludest. Iga arutelu kvaliteet ongi festivali kvaliteet.

Oleme korraldanud kahel aastal enne festivali arutelujuhtidele töötubasid ja koos festivaliga välja andnud hea arutelujuhi märgist. Töötuba ei ole loeng. Seal ei räägita, kuidas arutelu "õigesti" juhtida. Kohtume arutelujuhtidega selleks, et koos läbi mõelda olukorrad, mis päriselt ette tulevad ja olla nendeks ettevalmistunud.

Enne töötuba kogume arutelujuhtidelt sisendit ning see on iga kord pisut üllatav. Mitte et küsimused oleksid keerulised, kuivõrd et need on nii konkreetsed. Keegi ei küsi: "Mis on hea arutelutava?". Seda teatakse. Küsitakse hoopis: “Mis teha, kui keegi räägib liiga kaua ega reageeri märguannetele? Kuidas panna publik küsima, mitte lihtsalt kuulama? Millal läheb arutelujuhi enda kommenteerimine liiale? Kuidas tunda ära hetk, kui vestlus on läinud rappa, ja kuidas seda vaikselt tagasi tuua?”. Seega, inimesed teavad, milline peab hea arutelu välja nägema. Nad ei tea, mida teha, kui asjad ei lähe plaani järgi. Artuelud ei lähe aga peaaegu kunagi täpselt plaani järgi. Töötoas räägime võimalikud olukorrad läbi – mis toimib paremini, mis kehvemini, mida osalejad on varem ise proovinud.

Töötoa läbinud saavad kohtumise lõpus sooritada lühikese testi, mille järel saab endale hea arutelujuhi märgise. Märgist tasub otsida festivali kavas arutelude juurest – see näitab, et selle arutelu juht on oma rolli mõtestanud ja teab, mida hea arutelukultuuri hoidmine eeldab. Viimase kahe aastaga on töötubades osalenud ligikaudu 150 arutelujuhti.

SpeakSmarti tiimis usume, et argumenteeritud, lugupidav arutlemine on oskus, mida saab õppida ja harjutada. Arvamusfestival on üks paremaid kohti Eestis, kus seda teha. Selleks peab aga keegi ruumi hoidma. Kui festivalikülalised tunnevad end osalejatena, mitte pealtvaatajatena, sünnib midagi, mis on augustis Paidesse tulemist väärt.

Artikli kirjutasid SpeakSmart koolitajad Kristin Parts & Age Toomla. 
SpeakSmartis tegutsevad kogenud moderaatorid, kes on eksperdid argumenteeritud arutelude juhtimises. SpeakSmart on 18 tegevusaasta jooksul aidanud enam kui 22 000 inimesel oma seisukohti selgemalt väljendada ja tõhusalt otsustada. Loome koos eeldused tulemuslikuks ja hästi juhitud mõttevahetuseks.